HVAÐ ER APABLOKKUR OG ÆTTIÐU AÐ HAFA ÁHYGGJA

Þar sem apabóla greinist í löndum frá Bandaríkjunum til Ástralíu og Frakklandi til Bretlands, skoðum við ástandið og hvort það sé áhyggjuefni.

Hvað er apabóla?
Monkeypox er veirusýking sem finnst venjulega í Mið- og Vestur-Afríku.Tilfelli, venjulega litlar klasar eða einangraðar sýkingar, eru stundum greind í öðrum löndum, þar á meðal í Bretlandi þar sem fyrsta tilvikið var skráð árið 2018 hjá einstaklingi sem talið er að hafi smitast af vírusnum í Nígeríu.

Það eru tvær tegundir af apabólu, vægari vestur-Afríkustofn og alvarlegri mið-Afríku- eða Kongó-stofn.Núverandi alþjóðlega faraldurinn virðist fela í sér stofn Vestur-Afríku, þó að ekki hafi öll lönd gefið út slíkar upplýsingar.

Samkvæmt bresku heilbrigðisöryggisstofnuninni eru fyrstu einkenni apabólu meðal annars hiti, höfuðverkur, vöðvaverkir, bólgnir eitlar og kuldahrollur, auk annarra eiginleika eins og þreytu.

„Útbrot geta myndast, sem oft byrja á andliti og síðan breiðast út til annarra hluta líkamans, þar á meðal kynfæra,“ segir UKHSA.„Útbrotin breytast og fara í gegnum mismunandi stig og geta líkt og hlaupabóla eða sárasótt, áður en þau myndast að lokum hrúður sem síðar dettur af.“

Flestir sjúklingar ná sér eftir apabólu á nokkrum vikum.

Hvernig dreifist það?
Apabóla dreifist ekki auðveldlega milli manna og krefst náinnar snertingar.Samkvæmt bandarísku miðstöðvum fyrir sjúkdómseftirlit og forvarnir er talið að smit á milli manna eigi sér fyrst og fremst stað með stórum öndunardropum.

„Öndunardropar geta almennt ekki ferðast meira en nokkra fet, svo langvarandi snerting augliti til auglitis er nauðsynleg,“ segir CDC.„Aðrar smitaðferðir frá manni til manns fela í sér bein snertingu við líkamsvessa eða sársefni og óbein snerting við sársefni, svo sem í gegnum mengaðan fatnað eða rúmföt.

Hvar hafa nýleg tilfelli fundist?
Apabólutilfelli hafa verið staðfest á undanförnum vikum í að minnsta kosti 12 löndum þar sem hún er ekki landlæg, þar á meðal Bretlandi, Spáni, Portúgal, Frakklandi, Þýskalandi, Ítalíu, Bandaríkjunum, Kanada, Hollandi, Svíþjóð, Ísrael og Ástralíu.

Þó að sum tilvik hafi fundist hjá fólki sem hefur nýlega ferðast til Afríku, hafa önnur ekki: af tveimur áströlskum tilfellum hingað til var annað í manni sem var nýkomið heim frá Evrópu, en hitt í manni sem hafði nýlega verið til Bretlands.Mál í Bandaríkjunum virðist á meðan vera í manni sem ferðaðist nýlega til Kanada.

Bretland er einnig að upplifa tilfelli af apabólu, með merki um að hún sé að breiðast út í samfélaginu.Hingað til hafa 20 tilfelli verið staðfest, þar sem það fyrsta var tilkynnt 7. maí hjá sjúklingi sem hafði nýlega ferðast til Nígeríu.

Ekki virðast öll tilvikin tengjast og sum hafa greinst hjá körlum sem bera sig fram sem samkynhneigða eða tvíkynhneigða, eða karlmönnum sem stunda kynlíf með körlum.

Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin sagði á þriðjudag að hún væri í samráði við evrópska heilbrigðisfulltrúa.

Þýðir þetta að apabóla berist kynferðislega?
Dr Michael Head, háttsettur rannsóknarfélagi í alþjóðlegri heilsu við háskólann í Southampton, segir að nýjustu tilfellin gætu verið í fyrsta skipti sem sýking af apabólu hefur verið skjalfest, en það hefur ekki verið staðfest, og í öllum tilvikum er það líklega náið samband sem skiptir máli.

„Það eru engar vísbendingar um að þetta sé kynferðisleg vírus, eins og HIV,“ segir Head.„Það er meira að hér getur náin snerting við kynlíf eða náinn athöfn, þar með talið langvarandi snertingu við húð, verið lykilatriðið við smit.

UKHSA ráðleggur samkynhneigðum og tvíkynhneigðum körlum, sem og öðrum samfélögum karla sem stunda kynlíf með karlmönnum, að passa upp á óvenjuleg útbrot eða sár á hvaða hluta líkamans sem er, einkum á kynfærum.„Allir sem hafa áhyggjur af því að þeir gætu smitast af apabólu er ráðlagt að hafa samband við heilsugæslustöðvar áður en þeir heimsækja,“ segir UKHSA.

Hversu áhyggjufull ættum við að vera?
Vestur-Afríski stofninn af apabólu er almennt væg sýking fyrir flesta, en það er mikilvægt að þeir sem eru sýktir og að tengiliðir þeirra séu auðkenndir.Veiran er meira áhyggjuefni meðal viðkvæmra einstaklinga eins og þeirra sem eru með veikt ónæmiskerfi eða sem eru barnshafandi.Sérfræðingar segja að fjölgun fjölda og vísbendingar um útbreiðslu samfélagsins séu áhyggjuefni og að búast megi við fleiri tilfellum þar sem snertingarleit hjá lýðheilsuteymum heldur áfram.Ólíklegt er þó að það verði mjög stór faraldur.Head benti á að hægt væri að nota bólusetningu á nánum snertingum sem hluta af „hringbólusetningu“ nálgun.

Það kom í ljós á föstudag að Bretland hefði aukið framboð sitt af bóluefni gegn bólusótt, skyldri en alvarlegri veiru sem hefur verið útrýmt.Samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni var sýnt fram á að bólusetning gegn bólusótt væri um það bil 85% árangursrík við að koma í veg fyrir apabólu með nokkrum athugunarrannsóknum.Stökkið getur einnig hjálpað til við að draga úr alvarleika veikinda.

Bóluefnið hefur þegar verið boðið áhættusamböndum staðfestra tilfella, þar á meðal sumra heilbrigðisstarfsmanna, í Bretlandi, þó að óljóst sé hversu margir hafa verið bólusettir.

Talsmaður UKHSA sagði: „Þeim sem hafa þurft bóluefnið hefur verið boðið það.

Spánn hefur einnig verið orðaður við að vera að leita að því að kaupa birgðir af bóluefninu og önnur lönd, eins og Bandaríkin, eiga miklar birgðir.